约拿·瓦斯克斯看到了帷幕背后的真相。他的卓越头脑对数字的理解是很少人能做到的。夕阳、建筑、一片草叶——他在其中看到的东西比眼睛能看到的更多。他能理解用来解释它们的语言，即数学——在宇宙中不断发挥作用的复杂方程，以确定我们存在的原因和方式。结构。模式。牢不可破的法则：物理。
如果他的家庭贫困史再延续一代，他的天赋就会被忽视。但某些人生注定会偏离既定的路线，正如约拿的父亲努力用自己的每一分力气改善全家人的生活。从加州弗雷斯诺附近采摘水果的工作开始，他的努力最终使他拥有了一片小树林。虽不算十分富有，但足以为约拿提供稳定的童年和教育。
虽然被安排在高级班，但在同龄人眼里，约拿几乎没有什么才智过人的迹象。他就是个普通的男孩，有几个亲密的朋友，热衷于棒球，并对古代文明感兴趣。然而，当他独自一人时，他的思想会转向数字——对约拿来说，这些数字是最吸引人的奇迹。他潜心研究斐波那契和雷卡曼数列，并且很快就开始研究历史上著名数学家的复杂方程。
在他16岁生日时，他收到一张没有寄件人的卡片。上面只有一串数字：
8,25,19,44,1;-20.37,-69.85;13,2,26,11,1
这是个谜题。也许是他的数学老师或一个知道他喜欢解决脑筋急转弯的亲戚送的礼物。但这总感觉不太一样。虽然他立即认出了GPS坐标，很快发现它们指向智利的一个地点，但其他数字对他来说毫无意义。他的每次尝试结果都以失败告终。
随着时间的推移，他放弃了这个谜题，认为题目有误。他上了大学，毕业后被中情局聘为密码破译员。在他上班的第一天，写在员工手册上的是多年前的数字：
8,25,19,44,1;-20.37,-69.85;13,2,26,11,1
他的脖颈后面涌现出一股紧张感，仿佛自己多年来都被玩弄了。重新开始研究这个谜题时，他才发现他多年来的经验也没能发现任何新的信息。他不能纠结于此——他还有工作要做。
他被派去破译欧洲各地信号站的信息。归档的录像发现，这二十三年来，有几十个信号站一直在暗中运作。简单的灯光闪烁隐藏着复杂的代码，揭示了不连贯的信息。研究内容并不算深入，但他发现这些信息似乎涉及全球各地的权贵和富人。
该项目突然被关闭。所有参与的特工都被调到其他任务中。约拿被调到新成立的民主国家夸塔纳的一个秘密任务组，在那里他负责拦截和破译来自叛军团伙的消息。他的工作使美国军方能够找到众多叛军的位置。然后炸弹落下。
人们发现这些信息是诱饵，然而为时已晚。平民的伤亡数量惊人，而真实的数字被官方掩盖了。约拿将此事归咎于自己。他亲眼看到了行动所造成的损害和被拆散的家庭。他请了假，但仍留在夸塔纳，调查损失情况。他总得做点什么。他请了中情局的一位数字安全专家帮忙，并潜入了叛军的计算机网络。他在其中研究了大量数字，并做了一些自认为不会有人发现的改动。从叛军那里抽出少量的钱给那些失去家园和亲人的平民。
他的行为似乎一切顺利，神不知鬼不觉——直到有一天，枪声响彻他的套房。约拿摔在地板上，玻璃窗被射碎，墙壁上遍布弹孔。他拿起笔记本电脑，打破厨房的窗户，跳到了邻近建筑的屋顶。他甚至还没来得及揉搓自己抽痛的脚踝，小房子就炸开成了一团火焰。他没命地狂奔，没有回头看一眼。他爬到巷子里，向贫民窟走去，把自己藏在纸板和烂木头搭建的摇摇欲坠的棚屋中。一周后，筋疲力尽风尘仆仆的他来到了美国大使馆。
他还没来得及喘口气，就接到他在中情局的上司电话。“这一切值得吗？你为这次讨伐行动付出的一切？”
他感到了自己的无力。于是，他把注意力重新放在简单而分明的东西上：数字。
他的上司给了他一个只有少数人知晓的机密任务。他对信号站的研究已经被某位高层得知，而该项目以保密形式重新开始。约拿将时间用于破译密码，部分是出于迷恋，部分是为了忘掉他内心的愧疚。从信号站开始，他发现了更令人费解的东西：恐怖播客。
在世界各地的篝火惊悚小说和恐怖故事中，都有精心隐藏的密码。有时是数字。有时是单词。每次仿佛某种秘密的代码或握手，他都能发现以下信息：献祭即是重生。代码中隐藏着权贵人脉网络的信息，他不知道自己的工作会导向何处。有各种关于召唤和重生、祭祀和狩猎的绕圈话。约拿认为其中大部分是试图误导的转移话题而已。那天晚上的深夜，他又分析了另一个密码——这次是隐藏在一个吸血鬼的故事中。他解密出来的内容让他毛骨悚然。
8,25,19,44,1;-20.37,-69.85;13,2,26,11,1
这串数字又回来了。好像阴魂不散。他闭上眼睛，仍然还能看到。它们紧紧攫住他夜不能眠的脑海，乞求得到
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