撰文｜BobYirka
翻译｜曾欣欣
审校｜王昱
据一项发表于《科学·进展》的新研究，人类历史上“最大的地震”其实发生于大约年前的智利沿海地区。研究人员描述了这场地震随后引发海啸的证据及其对当时该地区居民的影响。此前全球记录震级最高的地震为9.5级，于年发生在智利南部。但在这项新研究中，研究人员发现，大约在3,年前，智利也发生了9.5级大地震，这次地震还引发了一场大规模的海啸，破坏力更强，严重影响了该地区早期以狩猎采集为生的居民生活。
研究人员在阿塔卡马沙漠的泥土层中挖掘寻找海啸留下的沉积物，利用放射性碳年代测定法分析沉积物中贝壳和木炭碎片，发现它们大约可追溯到年前。研究人员推测，那场地震引发的海啸破坏力如此之强，能把一连串的巨石残骸冲到距海岸线约公里的内陆，浪高大约有15-20米。
极度干旱的阿塔卡马沙漠。来源：DiegoSalazar“大型逆冲区”地震是世界上最高级别的地震，它往往发生在“俯冲带”（当地球的一个构造板块俯冲到另一块下面时形成）。智利的海岸线就位于一个俯冲带——纳斯卡(Nazca)海洋板块逐渐地滑到南美大陆板块之下，因此该地区地震频发，有时还会形成巨型地震。此外，南美洲西岸安第斯山脉的形成及其火山活动也是板块活动的主要结果。
研究人员还发现了海啸退去之后，该地区人口中心发生变化的证据——人们逐渐迁移到内陆或地势较高的地方，甚至墓地也搬迁了。研究人员指出，当地的居民有多年远离海岸生活历史，即使他们依靠海洋获取食物，他们也不愿意靠近海洋。这是一个非常惊人的时间跨度，但研究团队还没有找到这场海啸的记忆如何在一个没有书面语言的种族身上持续这么久的原因。最后，研究人员表示，他们的研究可以为目前居住在该地区的人们制定安全计划。
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